REAL AI ( ఐదవ భాగం )WEEKLY SERIAL

           నగరం నడిబొడ్డున ఉన్నా, మధ్యాహ్నం వేళ కూడా ఆకాశం తన కాంతిని కోల్పోయి బూడిద రంగు ముసుగు వేసుకుంది. మేఘాలు నిశ్శబ్దంగా కమ్ముకున్నాయి, అది వర్షం రాకముందు ఉండే నిశ్శబ్దం కాదు.. ఒక పెద్ద తుఫాను రాబోయే ముందు కలిగే భయానక నిశ్చలత. 

  పాత పారిశ్రామిక ప్రాంతంలో ఉన్న ఒక శిథిలావస్థకు చేరిన భవనంలోని రహస్య కార్యాలయంలో అన్విత మరియు సిద్ధార్థ్ తమ జీవితాలకే అత్యంత కీలకమైన యుద్ధానికి సిద్ధమవుతున్నారు. ఆ గదిలో కేవలం ల్యాప్‌టాప్‌ల ఫ్యాన్ల నుండి వచ్చే సన్నని శబ్దం మరియు వారి ఊపిరి బిగబట్టిన చప్పుడు మాత్రమే వినిపిస్తున్నాయి.

స్క్రీన్‌పై ఉన్న టైమర్ కనికరం లేకుండా ప్రాణాంతకమైన వేగంతో కదులుతోంది. ఒక్కో సెకను తగ్గుతున్న కొద్దీ వారి గుండెల్లో దడ పెరుగుతోంది.

                                  AUTO WIPE IN: 00:23:47

   అన్విత వేళ్లు కీబోర్డ్‌పై విద్యుత్ వేగంతో కదులుతున్నాయి. ఆమె ముఖంలో రోజుల తరబడి నిద్ర లేని అలసట స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది, కానీ ఆమె కళ్ళలో మాత్రం ఒక అగ్నిపర్వతం లాంటి సంకల్పం మెరుస్తోంది. పక్కనే నిలబడిన సిద్ధార్థ్ తన ఫోన్‌లోని కాంటాక్ట్‌లను వేగంగా స్కాన్ చేస్తూ, నెట్‌వర్క్ భద్రతను పర్యవేక్షిస్తున్నాడు. అతని ముఖంలో ఎప్పుడూ ఉండే ఆ చిలిపి హాస్యం ఇప్పుడు పూర్తిగా మాయమై, ఒక యోధుడి గాంభీర్యం చోటు చేసుకుంది.

"అన్వితా, మనకు ఇంకా ఎంత సమయం ఉంది?" అని అడిగాడు సిద్ధార్థ్. అతని స్వరంలో వణుకును ఆపుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నా అది స్పష్టంగా తెలుస్తోంది.

"ఇరవై నిమిషాలు సిద్ధార్థ్," అంది అన్విత కళ్ళు స్క్రీన్ నుండి తిప్పకుండా.

    "కానీ ఈ మొత్తం నెట్‌వర్క్‌ను కూల్చివేయడానికి నాకు పదిహేను నిమిషాలు చాలు. నేను షాడో-కోర్ యొక్క మాస్టర్ సర్వర్‌ను 'రివర్స్-ట్రాక్' చేస్తున్నాను. వాళ్ళు ఇన్నాళ్లుగా సృష్టించిన ప్రతి అబద్ధం, ప్రతి డీప్‌ఫేక్ వీడియో, ప్రతి అక్రమ లావాదేవీని నేను ఒకే ఒక్క ఎన్‌క్రిప్టెడ్ ఫైల్‌గా మారుస్తున్నాను. ఈ ఫైల్ బయటకు వచ్చిందంటే.. వాళ్ళ సామ్రాజ్యం పేకమేడలా కూలిపోతుంది." 

చెబుతుంటే ఆమె శ్వాసలో చిన్న అలసట. 

"మరి మన తోనే ఉంటూ నమ్మించి దేశ ద్రోహం చేస్తున్న ఆ కోవర్ట్ ఏజెంట్ సంగతి?" అని అడిగాడు సిద్దార్థ్ . 

అన్విత టైపింగ్ ఆపి ఒక క్షణం నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోయింది. ఆమె కళ్ళలో ఒక బాధాకరమైన నిజాన్ని అంగీకరించినట్లుగా ఒక మెరుపు కనిపించింది.

 "అతని పేరు.. డాక్టర్ రాజేష్ వర్మ. హోమ్ మినిస్ట్రీలో సైబర్ సెక్యూరిటీ అడ్వైజర్. మన Project Integrity ని మొదటి నుండి పర్యవేక్షించిన వ్యక్తి. మనం ఎవరినైతే రక్షకుడిగా నమ్మామో, అతనే మన సిస్టమ్‌లో 'బ్యాక్‌డోర్' దారులను సృష్టించి షాడో-కోర్‌కు పూర్తి యాక్సెస్ ఇచ్చాడు. మన రహస్యాలన్నీ వాళ్ళ ముందు పరిచాడు."

సిద్ధార్థ్ పిడికిలి బిగించాడు.

 "నమ్మిన వ్యక్తే వెన్నుపోటు పొడిచాడా? ఎంత ఘోరం!"

"అవును సిద్ధార్థ్," అంది అన్విత బాధగా. 

"కానీ అతను ఒక్కడే కాదు. అతని వెనుక ఒక పెద్ద గూడు ఉంది - అధికారం కోసం ఆశపడే  కొందరు రాజకీయ నాయకులు, కోట్ల రూపాయల కోసం అమ్ముడుపోయే మరికొందరు కార్పొరేట్ పెద్దలు, ప్రజలను తప్పుదోవ పట్టించే కొందరు మీడియా వ్యక్తులు అందరూ కలిసి ఒక 'డిజిటల్ తిరుగుబాటు'కు తెరలేపారు.

 ప్రజల్లో అశాంతిని పెంచి, ఒకరిపై ఒకరికి అనుమానం కలిగించి, ప్రస్తుత వ్యవస్థను కూల్చివేసి తమకు అనుకూలమైన నియంతృత్వాన్ని స్థాపించడమే వాళ్ళ అంతిమ లక్ష్యం."

"మరి ఇప్పుడు మన దగ్గర ఉన్న సాక్ష్యాలు ఏ మేరకు పనిచేస్తాయి?" సిద్ధార్థ్ ఆత్రుతగా అడిగాడు.

"ఈ సాక్ష్యాలు ఒక అగ్ని శిఖరం లాంటివి సిద్ధార్థ్," అంది అన్విత నమ్మకంగా.

 "నేను ముఖ్యమంత్రి కార్యాలయంలోని సైబర్ క్రైమ్ యూనిట్ హెడ్ IPS అధికారి అర్జున్ రావ్‌కు ఒక రహస్య సందేశం పంపాను. అతను మన దేశంలోనే అత్యంత నమ్మదగిన అధికారి. మన దగ్గర ఉన్న డేటా సరిగ్గా పదిహేను నిమిషాల్లో ఆటోమేటిక్‌గా అతని సెక్యూర్ సర్వర్‌కు చేరుతుంది. అప్పుడు రాజేష్ వర్మ అయినా, షాడో-కోర్ అయినా తప్పించుకోవడం అసాధ్యం."

సిద్ధార్థ్ తల ఊపాడు.

 "మంచిది. కానీ అప్పటివరకు మనం ప్రాణాలతో ఉండాలి. వాళ్ళు ఇప్పటికే మన లొకేషన్‌ను ట్రాక్ చేసి ఉండొచ్చు."

అతను మాట పూర్తి చేయకముందే, కార్యాలయం వెలుపల టైర్ల ఘర్షణ శబ్దం గాలిని చీల్చుకుంటూ వినిపించింది. అన్విత కిటికీ దగ్గరకు వెళ్లి నెమ్మదిగా బయటకు చూసింది. మూడు నల్లని బులెట్ ప్రూఫ్ SUVలు వేగంగా వచ్చి భవనం ముందు ఆగాయి.

"వాళ్ళు వచ్చేశారు సిద్ధార్థ్.. మునుపటి కంటే బలంగా వచ్చారు," అంది.

 ఆమె ప్రశాంతంగా ఉన్నా ఆమె గొంతులో తీవ్రత కనిపిస్తోంది.

సిద్ధార్థ్ తన జాకెట్ వేసుకుని సిద్ధమయ్యాడు.

 "అన్వితా, నువ్వు ఇక్కడే ఉండి ఆ డేటా ట్రాన్స్‌ఫర్ పూర్తి అయ్యే వరకు కదలకు. బయట ఉన్న వాళ్ళను నేను చూసుకుంటాను."

"ఎలా సిద్ధార్థ్? వాళ్ళు ఆయుధాలతో వచ్చారు!" అన్విత ఆందోళనగా అరిచింది.

సిద్ధార్థ్ తన చిరునవ్వును మళ్ళీ వెలిగించాడు. 

"నా దగ్గర అంతకంటే శక్తివంతమైన ఆయుధం ఉంది.. అది నా తెలివితేటలు, నా Social Engineering. వాళ్ళ మెదళ్లతో ఆడుకుంటాను. నాకు పదిహేను నిమిషాల సమయం కావాలి. పదిహేను నిమిషాల పాటు వాళ్ళను అక్కడే కట్టిపడేసేలా ఒక డ్రామా ఆడతాను. నువ్వు డేటా వెళ్ళగానే నాకు సిగ్నల్ ఇవ్వు."

"జాగ్రత్త సిద్ధార్థ్.. వీళ్ళు కేవలం హ్యాకర్లు కాదు, కిరాయి హంతకులు," అంది అన్విత అతని చేయి పట్టుకుని.

"నాకు తెలుసు అన్వితా. కానీ నేను కూడా కేవలం ఒక స్ట్రాటజిస్ట్ ని మాత్రమే కాదు.. ఈ దేశ భవిష్యత్తు కోసం పోరాడే యోధుడిని కూడా," అంటూ అతను ధైర్యంగా మెట్లు దిగి కిందకు వెళ్ళాడు.

కింద, భవనం ప్రవేశ ద్వారం వద్ద సిద్ధార్థ్ నిశ్చలంగా నిలబడి ఉన్నాడు. ఆ మూడు SUVల నుండి ఆరుగురు వ్యక్తులు దిగారు. నల్లని సూట్లు, సన్‌గ్లాసెస్ ధరించి వాళ్ళు యంత్రాల్లా కనిపిస్తున్నారు. వాళ్ళ నాయకుడు వికాస్ ముందుకు వచ్చాడు. అతని కళ్లలో క్రూరత్వం కనిపిస్తోంది.

"సిద్ధార్థ్, గేమ్ ముగిసింది. అన్వితను తీసుకుని మాతో రా. రాజేష్ వర్మ గారు మీ కోసం ప్రత్యేకమైన అతిథి గృహాన్ని సిద్ధం చేశారు," అన్నాడు వికాస్ ఎగతాళిగా.

సిద్ధార్థ్ తన చేతులు జేబుల్లో పెట్టుకుని, భయం లేని నవ్వుతో చెప్పాడు. 

"అబ్బో.. వికాస్ భయ్యా! ఇంత హడావిడిగా రావడం చూస్తే నా పెళ్లి ప్రపోజల్ ఏదైనా తెచ్చారేమో అనుకున్నాను. కానీ రాజేష్ వర్మ పేరెందుకు? పాపం, ఆయన ఇప్పుడు తన పదవిని ఎలా కాపాడుకోవాలో తెలియక కంగారులో ఉన్నాడేమో.. మీకు చెప్పలేదా?"

వికాస్ మొహం చిట్లించాడు.

"పిచ్చి మాటలు ఆపు. మాతో రావడం నీ ప్రాణాలకు మంచిది."

"అరే, నేను సీరియస్‌గా చెబుతున్నాను వికాస్," అన్నాడు సిద్ధార్థ్ మరింత దగ్గరకు జరుగుతూ. 

"మీరు ఇక్కడికి వచ్చింది మా కోసం కాదు, మా దగ్గర ఉన్న డేటా కోసం. కానీ మీరు ఇక్కడికి వచ్చేసరికే ఆ డేటా IPS అర్జున్ రావ్ టేబుల్ మీదకు వెళ్ళిపోయిందని మీకు తెలుసా? పోనీ, మీ అసలు పేరు ఆల్‌బినో సకోవ్స్కీ అని, మీరు మూడు సంవత్సరాల క్రితం బాల్కన్స్‌లో మెర్సెనరీగా పని చేసి తప్పించుకు తిరుగుతున్నారని అర్జున్ రావ్‌కు ఇప్పటికే సమాచారం అందిందని మీకు తెలుసా?"

వికాస్ ముఖంలో రంగులు మారాయి. అతని వెనుక ఉన్న వాళ్ళు ఒకరి ముఖాలు ఒకరు చూసుకున్నారు. సిద్ధార్థ్ ఆడుతున్న ఈ మైండ్ గేమ్ వాళ్ళ ఆత్మవిశ్వాసాన్ని దెబ్బతీసింది.

"నువ్వు అబద్ధం చెబుతున్నావు. అర్జున్ రావ్ ఇక్కడికి రావడం అసాధ్యం," అన్నాడు వికాస్ కంగారుగా తన గన్ తీస్తూ.

సిద్ధార్థ్ ఏమాత్రం చలించకుండా తన వాచ్ చూసుకున్నాడు.

 "ఇంకా పది నిమిషాలు. ఈ పది నిమిషాల్లో అర్జున్ రావ్ టీమ్ ఈ ఏరియాను చుట్టుముడుతుంది. నీకు రెండు ఆప్షన్లు ఉన్నాయి వికాస్.  ఈ క్షణమే ఇక్కడి నుండి వెళ్లిపోయి నీ ప్రాణాలను కాపాడుకో.. లేదా రాజేష్ వర్మతో పాటు జైలులో ఊచలు లెక్కపెట్టు. నిర్ణయం నీదే!"

అప్పుడే బిల్డింగ్ పై నుండి అన్విత గట్టిగా ఒక సిగ్నల్ ఇచ్చింది. సిద్ధార్థ్ నవ్వుతూ, 

 "టైమ్ అయిపోయింది వికాస్.. గేమ్ ఓవర్!" అన్నాడు.

వికాస్ కంగారుగా తన ఇయర్‌పీస్‌లో ఎవరో చెబుతున్న మాటలు విన్నాడు. అతని ముఖంలో స్పష్టమైన భయం కనిపించింది. 

"వెళ్ళండి! ఇక్కడి నుండి వెంటనే వెళ్ళిపోండి!" అని అరుస్తూ తన టీమ్‌తో సహా కార్లలో ఎక్కి వేగంగా పారిపోయాడు.

సిద్ధార్థ్ లోతైన శ్వాస తీసుకుని లోపలికి పరిగెత్తాడు. అన్విత కళ్ళలో విజయం యొక్క మెరుపు, చెంపలపై కన్నీళ్లు కనిపిస్తున్నాయి.

DATA TRANSFER COMPLETE: 100%

ENCRYPTED BACKUP SENT TO: IPS ARJUN RAO

SHADOW-CORE SERVERS: PERMANENTLY DISABLED

"మనం గెలిచాం సిద్ధార్థ్.. మనం గెలిచాం!" అంది ఆమె ఉద్వేగంతో.

మూడు గంటల తర్వాత, ముఖ్యమంత్రి కార్యాలయంలోని క్రైసిస్ మేనేజ్‌మెంట్ రూమ్. ఆ గదిలో గంభీరమైన వాతావరణం నెలకొంది. స్క్రీన్‌లపై అన్విత పంపిన డేటాలోని వివరాలు చూస్తుంటే అధికారుల గుండెలు ఆగిపోయినట్టు ఊపిరి బిగించి చూస్తున్నారు.

IPS అర్జున్ రావ్ నిలబడి,

 "సర్, ఈ డేటా ఒక విస్ఫోటనం లాంటిది. రాజేష్ వర్మ మరియు షాడో-కోర్ నెట్‌వర్క్ కలిసి దేశవ్యాప్తంగా ఎలా అల్లకల్లోలం సృష్టించాలనుకున్నారో ఇందులో స్పష్టమైన సాక్ష్యాలు ఉన్నాయి. రాజేష్ వర్మను ఇప్పటికే అరెస్ట్ చేశాము. అతను తప్పించుకునే మార్గమే లేదు," అని రిపోర్ట్ ఇచ్చాడు.

    ముఖ్యమంత్రి ఒకింత సంతోషంతో  "ఈ యువతీ యువకులు చేసిన సాహసం సామాన్యమైనది కాదు. అన్విత మరియు సిద్ధార్థ్‌లను వెంటనే గౌరవపూర్వకంగా ఇక్కడికి రప్పించండి. దేశం వాళ్లకు రుణపడి ఉంది," అని ఆదేశించారు.

మరుసటి రోజు సాయంత్రం, సిద్ధార్థ్,అన్వితల  పాత అడ్డా అయిన 'లయామృతం' రెస్టారెంట్.

వీణా నాదం ఈసారి 'భైరవి' రాగంలో సాగుతోంది. ఆ రాగంలోని గాంభీర్యం విజయానందాన్ని ప్రకటిస్తోంది. అన్విత మరియు సిద్ధార్థ్ అదే టేబుల్ వద్ద కూర్చున్నారు. ఈసారి వాళ్ళ మధ్య ఉద్వేగం లేదు, కేవలం ప్రశాంతత మాత్రమే ఉంది.

"సిద్ధార్థ్, మన ప్రయాణం ఇక్కడితో ముగిసిందా?" అని అడిగింది అన్విత కాఫీ సిప్ చేస్తూ.

"లేదు అన్వితా," అన్నాడు సిద్ధార్థ్ ఆమె కళ్ళలోకి చూస్తూ.

 "ఇది కేవలం ఒక అధ్యాయం మాత్రమే. షాడో-కోర్ వెళ్ళిపోయింది, కానీ డిజిటల్ ప్రపంచంలో చీకటి కోణాలు ఇంకా ఉన్నాయి. మనం సృష్టించబోయే Real AI అంటే 'Artificial Intelligence' మాత్రమే కాదు.. అది 'Authentic Integrity'. అంటే సాంకేతికతను మానవత్వం కోసం, నిజాయితీ కోసం ఉపయోగించే ఒక నవశకం."

అన్విత చిరునవ్వు చిందిస్తూ అతని చేతిని ఆత్మీయంగా స్పర్శించింది.

"Authentic Integrity.. బాగుంది సిద్ధార్థ్. మన ప్రయాణం ఇప్పుడే మొదలైంది."

ఆ రాత్రి అన్విత తన ఆన్లైన్ డైరీలో ఇలా రాసుకుంది:

"టెక్నాలజీ ఒక ఆయుధం కాదు, అది ఒక వారధి. దాన్ని విధ్వంసం కోసం వాడితే అది శాపమవుతుంది, మానవత్వం కోసం వాడితే అది వరమవుతుంది. మా ఈ పోరాటం కేవలం ఒక కంపెనీకి వ్యతిరేకంగా కాదు.. సాంకేతికతను స్వార్థం కోసం వాడుకునే మనస్తత్వానికి వ్యతిరేకంగా. సత్యం వెలుగులోకి వచ్చింది.. కానీ ఆ వెలుగును నిరంతరం కాపాడుకోవడమే మా లక్ష్యం."

నగరం వెలుగుల్లో మెరుస్తోంది. ఆ వెలుగుల వెనుక అన్విత మరియు సిద్ధార్థ్ లాంటి మేధావులు నిశ్శబ్దంగా కాపలా కాస్తున్నారు. దేశానికి ఏదైనా సేవ చేయాలని వీలైతే చేస్తూనే ఉండాలని చిన్నతనం లోనే తనకు దూరమైన నాన్న చెప్పిన మాటలు నన్ను ఎప్పుడూ ఒక ఆశయం కొరకు పురికొల్పుతూనే ఉంటాయి. నాకు తోడుగా, నా ఆశయాలతో నా వెంబడే ఉంటూ అనుక్షణం కంటికి రెప్పలా ఉంటున్న సిద్ధార్థ్ దొరకడం నిజంగా ఓ మిరాకిల్ " . 

ఆమె చేతిలోంచి కదులుతున్న మౌస్ దూరంగా జరిగింది.

మొదటి సారిగా ఆమె ఆలోచనల్లో సిద్ధార్థ్ ...సిద్ధార్థ్ గురించి తలచుకుంటే ఆమె మనసులో  ఆత్మీయ రాగం మీటుతున్న ఒక పులకరింత. 

అన్విత తన Thought Archive లో ఆ రోజు ఇలా నమోదు చేసింది:

“Siddharth is not part of my life. He is part of my algorithm.”